Kort antwoord: niet als middel voor het moment voor het slapengaan, en deze site zal niet zeggen dat ATT helpt inslapen. Een gerandomiseerde slapeloosheidsproef uit 2023 voegde meerdere metacognitieve elementen, waaronder ATT, toe aan CGT-I en vond geen verschil tussen de groepen[2]. Omdat ATT niet afzonderlijk is getest, toont de studie geen zelfstandig effect op slaap aan.

Blijft een nuttiger vraag over: is er überhaupt een zinnige manier om ATT te gebruiken als razende gedachten ‘s nachts jouw probleem zijn?

Waarom de nacht het verkeerde moment is

Het protocol plaatst de oefening op momenten dat de persoon niet angstig of acuut bezorgd is[1]. Een hoofd dat om middernacht raast, is meestal precies in die toestand.

En het gebruiken om eruit te komen is het gebruik waartegen het handboek argumenteert: het mag niet worden ingezet als afleiding, vermijding of strategie voor symptoombeheersing, en is niet bedoeld als strategie voor emotieregulatie[1], waarbij misbruik als vermijding of symptoombeheersing een eigen onderwerp is[1].

Er is ook een eenvoudiger bezwaar. ATT is ontworpen om qua aandacht veeleisend te zijn en dat met oefening te blijven[1]. Twaalf minuten volgehouden aandachtswisseling is geen afbouw.

Het is ook geen manier om de gedachten te stoppen

Om één uur ‘s nachts is de neiging het denken te laten ophouden. Het protocol sluit dat als doel uit: de oefening is niet bedoeld om een leeg hoofd te produceren en werkt actieve gedachteonderdrukking tegen[1]; opdringende gedachten worden behandeld als extra ruis en mogen niet worden bestreden — je moet ze niet proberen te stoppen[1].

Dus zelfs op het juiste moment gebruikt, stopt ATT geen gedachten. Het traint waar de aandacht heen gaat terwijl de gedachten doen wat ze doen.

Hoe het patroon eruitziet in het model

De metacognitieve benadering zou nachtelijke razende gedachten beschrijven als het cognitief aandachtssyndroom dat draait zonder concurrentie: perseveratieve, zelfgerichte, op zorgen gebaseerde verwerking plus het monitoren van dreiging[1]. Het donker maakt het patroon niet anders; het haalt alleen de afleidingen weg die het overdag maskeren.

Wells plaatst ATT als het onderbreken van dat patroon en het verbeteren van flexibele executieve controle[1] — als training, regelmatig gedaan, en niet als interventie op het moment van de moeilijkheid.

De realistische versie

Als de nachten stelselmatig slecht zijn en je aandachtstraining wilt proberen, is de vorm die bij het protocol past:

  • Een vast moment overdag. Het handboek vraagt twee keer per dag ongeveer twaalf minuten en merkt tegelijk op dat de meeste mensen het in werkelijkheid één keer redden[1].
  • Geen belofte voor de nacht. Je oefent algemene aandachtscontrole — Wells’ kadering voor patiënten is «mentale fitnesstraining»[1] — en behandelt geen slapeloosheid.
  • Beoordeeld op de oefening, niet op de nachten. Sessies worden gemeten aan of je de aandacht terugbracht[1]. Je slaap in de gaten houden op zoek naar bewijs dat het werkt, is precies het soort monitoren dat het model tot het probleem rekent.

Wanneer het antwoord iets heel anders is

Aanhoudende slaapproblemen hebben hun eigen goed ontwikkelde behandelingen, en dit is er geen van. Lig je regelmatig wakker met razende gedachten, dan is dat het bespreken waard met een gekwalificeerde professional in plaats van het te omzeilen met een aandachtsoefening. Heed is een hulpmiddel om zelfstandig te oefenen, geïnspireerd op onderzoek naar aandachtstraining — geen therapie en geen medisch hulpmiddel.

Vragen en antwoorden

Helpt ATT bij het inslapen?
Geen gecontroleerd onderzoek heeft ATT afzonderlijk onderzocht en slaapverbetering aangetoond. Een slapeloosheidsproef uit 2023 voegde meerdere metacognitieve elementen, waaronder ATT, toe aan CGT-I en vond geen verschil tussen groepen. Een zelfstandig ATT-effect is daaruit niet af te leiden.
Mag ik het gebruiken als mijn gedachten bij het slapengaan razen?
Het protocol zegt te oefenen wanneer je niet angstig of acuut bezorgd bent — en dat is meestal precies wat een razend hoofd 's nachts is. Het als reddingsmiddel gebruiken wordt in het handboek misbruik genoemd.
Is er een zinnige manier om ATT te gebruiken als de nachten het probleem zijn?
Een vast oefenmoment eerder op de dag, opgevat als algemene aandachtstraining zonder belofte voor de nacht. Dat is een redelijke kadering, geen aangetoond middel.

Bronnen

  1. Wells, A. (2009). Metacognitive Therapy for Anxiety and Depression. Guilford Press. Hoofdstuk 4: Attention Training Techniques.
  2. Jenewein, A.-L., Schredl, M., & Schilling, C. (2023). Sleep-related metacognitions and cognitive behavioral therapy for insomnia. Somnologie, 27, 109–116. https://link.springer.com/article/10.1007/s11818-023-00404-9

Uitgegeven door de makers van Heed, een app om ATT-sessies mee te oefenen. iPhone · Android. Heed is een hulpmiddel om zelfstandig te oefenen, geïnspireerd op onderzoek naar aandachtstraining (ATT) — geen therapie en geen medisch hulpmiddel.