「どうすれば考えすぎをやめられるか」は内容についての問いです。思考が多すぎて、長く回りすぎている、 という。注意訓練法（ATT）はその言葉づかいでは答えません。そして、その理由こそが面白い部分です。

考えすぎを注意の型として捉える

メタ認知的な説明は、問題を思考より一段上に置きます。認知注意症候群とは、反復的で、自分自身に向かい、 心配にもとづく処理に、脅威の監視が加わったもの です[1]——注意が何に使われているかではなく、どのように 使われているかの記述です。

そう読むと、考えすぎはあなたの思考の欠陥ではありません。特定のモードにある注意です。内へ向き、 反復し、動かしにくい。そこから、思考と言い争うという直感的な解決は、モードには触れないという ことが導かれます。

ATT はこの前提から出てきます。Wells はそれを症候群の中断と柔軟な実行制御の向上として 記述し[1]、そこには思考を扱う作業が一切ありません。 約十二分間、一つの音に注意を保ち、音のあいだを切り替え、最後にすべてを同時に 受けとめます[1]。

なぜ「考えを減らす」が誤った目標なのか

プロトコルの三つの指示が、いちばんありそうな解釈を排除します。

思考の数を減らそうとはしていません。 マニュアルは、この練習が頭を空にするためのものではなく、 思考の能動的抑制に対抗すると述べています[1]。

来たものを止めようともしていません。 侵入する思考・イメージ・感覚は「もう一つの物音」として 扱われ、抵抗すべきではありません。指示は、止めようとせず、通り過ぎる内的な物音として捉えること です[1]。

にぎやかなセッションは失敗ではありません。 Wells はこの誤解を直接指摘しています。侵入的な思考 があったから効果的に練習できなかったと考える人がいる、 と[1]。目的は内的な出来事への気づきをなくすことでは なく、特定のやり方で注意の制御を練習することです[1]。

つまり、頭のなかがずっとうるさく、そのたびに音へ戻り続けたセッションは、プロトコル自身のものさし では、うまくいったセッションです。

何のためのものではないか

考えすぎがつらくなったときに練習へ手を伸ばすことは、まさにマニュアルが反対する使い方です。ATT は 不安や強い心配のただ中ではないときに練習され[1]、 気そらし・回避・症状管理の方略として用いるべきではありません[1]。

不快な心の状態を消すために使われる道具は、逃げ道として訓練されます。そして中断されるべき型とは、 まさに内的状態に占められた注意なのです。

根拠が支えているもの

問いが求めるほどではありません。ある実験室研究では、一回の ATT セッションの前後で注意がより外向きに なりました[2]——比較はマインドフルネスにもとづく課題 であり、中立的な統制ではありません。

これは「注意がどこにあるか」という実験室指標の測定された移動です。その後に人が考える量が減るという 証拠ではなく、本ページもそこまで広げません。

現実的な形

考えすぎるから ATT を練習するというのは、一般的な注意の技能を予定に沿って練習し、どのセッションも 頭を静めてくれるとは期待せず、思考の量ではなく注意を導き続けたかどうかで判断する、ということです。 Wells の患者向けの言い方は一般的な「心のフィットネス・ トレーニング」であり[1]、練習は快適になるのではなく 負荷を保つように作られています[1]。

考えすぎが本当に生活を妨げているなら、次の一歩は資格のある専門家です。ATT は完全な治療の構成要素 として書かれたものであり、その自助的な代替ではありません。

質問と回答

ATT を続ければ考えすぎは止まりますか？
そのために作られてはいません。ATT は思考の内容を扱うのではなく、注意がどこへ向かうかを訓練します。マニュアルは、思考の抑制や症状管理のために用いることを明確に排除しています。
要するに、考える量を減らすのが目的では？
違います。マニュアルは、この練習が頭を空にするためのものではなく、思考の能動的抑制に対抗すると述べています。思考は現れ、そのままにされるべきものです。
では練習は何を変えるのですか？
掲げられている目的は注意の柔軟な制御です。それが日常での考えすぎの減少につながるかどうかは、公表された知見では確立されていません。

参考文献

  1. Wells, A. (2009). Metacognitive Therapy for Anxiety and Depression. Guilford Press. 第4章：Attention Training Techniques.
  2. Fergus, T. A., Wheless, N. E., & Wright, L. C. (2014). The attention training technique, self-focused attention, and anxiety: A laboratory-based component study. Behaviour Research and Therapy, 61, 150–155. https://doi.org/10.1016/j.brat.2014.08.007

ATT のセッションを練習するアプリ「Heed」の制作者が公開しています。 iPhone · Android. Heed は注意訓練法（ATT）の研究に着想を得た自主練習用ツールです。治療でも医療機器でもありません。