«Como paro de pensar demais?» é uma pergunta sobre conteúdo: pensamentos a mais, a girar tempo demais. O treino de atenção (ATT) não responde nesses termos, e a razão é a parte interessante.

Pensar demais como padrão de atenção

A abordagem da terapia metacognitiva coloca o problema um nível acima dos pensamentos. A síndrome cognitivo-atencional é processamento perseverativo, autocentrado, baseado na preocupação, em conjunto com a vigilância da ameaça[1]: uma descrição de como a atenção é gasta, não em quê.

Lido assim, pensar demais não é um defeito do seu pensamento. É atenção num modo específico: para dentro, repetitiva e difícil de mover. Daqui decorre que discutir com os pensamentos — a solução intuitiva — deixa o modo intacto.

O ATT é o que resulta dessa premissa. Wells descreve-o como interrupção da síndrome e melhoria do controlo executivo flexível[1], e não contém qualquer trabalho com pensamentos: cerca de doze minutos a segurar a atenção num som, a mudar entre sons e depois a alargar para os acolher todos de uma vez[1].

Porque «pensar menos» é o alvo errado

Três instruções do protocolo excluem a interpretação óbvia:

Não está a tentar ter menos pensamentos. O manual afirma que o exercício não se destina a produzir uma mente vazia e que contraria o uso da supressão ativa do pensamento[1].

Não está a tentar parar os que chegam. Pensamentos, imagens e sensações intrusivos são tratados como ruído adicional e não devem ser combatidos; a instrução é não tentar pará-los e pensá-los como ruídos interiores de passagem[1].

Uma sessão ruidosa não é uma sessão falhada. Wells nomeia o equívoco diretamente: alguns supõem que não conseguiram praticar eficazmente porque tiveram pensamentos intrusivos[1]. O objetivo não é remover a consciência dos eventos internos, mas praticar o controlo da atenção de uma forma particular[1].

Portanto, uma sessão em que a cabeça esteve barulhenta e você voltou vezes sem conta aos sons é, pela própria medida do protocolo, uma sessão que correu bem.

Para que não serve

Recorrer ao exercício quando o pensar demais aperta é precisamente o uso contra o qual o manual argumenta. O ATT pratica-se quando a pessoa não está ansiosa nem em preocupação aguda[1], e não deve servir de distração, evitamento ou estratégia de gestão de sintomas[1].

Uma ferramenta usada para fazer desaparecer um estado mental desagradável é treinada como via de fuga. E o padrão a interromper é justamente a atenção ocupada com o estado interno.

O que as evidências sustentam

Menos do que a pergunta exige. Num estudo de laboratório, uma única sessão de ATT produziu uma atenção mais dirigida ao exterior do antes para o depois[2], com uma tarefa baseada em mindfulness como comparação e não um controlo neutro.

É um deslocamento medido de uma medida laboratorial de onde está a atenção. Não é prova de que as pessoas pensem menos depois, e esta página não estica isso.

A versão realista

Praticar ATT porque pensa demais significa: praticar uma competência atencional geral com horário, sem esperar que alguma sessão lhe sossegue a cabeça, e julgá-la por ter continuado a dirigir a atenção — não pela quantidade de pensamento. O enquadramento de Wells para os doentes é um «treino de forma mental» geral[1], e o exercício deve continuar exigente em vez de se tornar confortável[1].

Se pensar demais está mesmo a interferir com a sua vida, um profissional qualificado é o passo seguinte certo: o ATT foi escrito como componente de uma terapia completa, não como substituto em modo de autoajuda.

Perguntas e respostas

O ATT faz-me parar de pensar demais?
Não foi construído para isso. O ATT treina para onde vai a atenção em vez de trabalhar o conteúdo dos pensamentos, e o manual exclui explicitamente o uso para suprimir pensamentos ou gerir sintomas.
O objetivo não é pensar menos?
Não. O manual afirma que o exercício não se destina a produzir uma mente vazia e que contraria a supressão ativa do pensamento. Os pensamentos devem chegar e ser deixados em paz.
Então o que mudaria praticar?
O objetivo declarado é um controlo flexível da atenção. Que isso se traduza em pensar menos no dia a dia não é algo que as evidências publicadas estabeleçam.

Referências

  1. Wells, A. (2009). Metacognitive Therapy for Anxiety and Depression. Guilford Press. Capítulo 4: Attention Training Techniques.
  2. Fergus, T. A., Wheless, N. E., & Wright, L. C. (2014). The attention training technique, self-focused attention, and anxiety: A laboratory-based component study. Behaviour Research and Therapy, 61, 150–155. https://doi.org/10.1016/j.brat.2014.08.007

Publicado pelos criadores do Heed, uma aplicação para praticar sessões de ATT. iPhone · Android. O Heed é uma ferramenta de prática autónoma inspirada na investigação sobre o treino de atenção (ATT) — não é terapia nem um dispositivo médico.