„Wie höre ich auf, zu viel nachzudenken?“ ist eine Frage nach Inhalt — zu viele Gedanken, die zu lange kreisen. Das Aufmerksamkeitstraining (ATT) beantwortet sie nicht auf diesen Begriffen, und der Grund dafür ist der interessante Teil.

Zu vieles Nachdenken als Aufmerksamkeitsmuster

Die Darstellung der metakognitiven Therapie setzt das Problem eine Ebene über den Gedanken an. Das kognitive Aufmerksamkeitssyndrom ist perseverierendes, selbstbezogenes, sorgenbasiertes Verarbeiten zusammen mit dem Überwachen auf Bedrohung[1] — eine Beschreibung davon, wie Aufmerksamkeit verwendet wird, nicht wofür.

So gelesen ist zu vieles Nachdenken kein Fehler in Ihrem Denken. Es ist Aufmerksamkeit in einem bestimmten Modus: nach innen, wiederholend und schwer zu bewegen. Daraus folgt, dass das Streiten mit den Gedanken — die naheliegende Lösung — den Modus unberührt lässt.

ATT ist das, was sich aus dieser Prämisse ergibt. Wells beschreibt es als Unterbrechung des Syndroms und als Verbesserung flexibler exekutiver Kontrolle[1], und es enthält keinerlei Arbeit an Gedanken: etwa zwölf Minuten, in denen die Aufmerksamkeit auf einem Geräusch gehalten, zwischen Geräuschen gewechselt und schließlich auf alle zugleich geweitet wird[1].

Warum „weniger denken“ das falsche Ziel ist

Drei Anweisungen des Protokolls schließen die naheliegende Deutung aus:

Sie versuchen nicht, weniger Gedanken zu haben. Das Manual stellt fest, dass die Übung nicht zu einem leeren Kopf führen soll und der aktiven Gedankenunterdrückung entgegenwirkt[1].

Sie versuchen nicht, die kommenden zu stoppen. Eindringende Gedanken, Bilder und Gefühle werden als zusätzliches Geräusch behandelt und sollen nicht bekämpft werden; die Anweisung lautet, nicht zu versuchen, sie zu stoppen, und sie als vorüberziehende innere Geräusche zu betrachten[1].

Eine unruhige Sitzung ist keine gescheiterte. Wells benennt das Missverständnis direkt: Manche nehmen an, sie hätten nicht wirksam üben können, weil sie aufdringliche Gedanken hatten[1]. Ziel ist nicht, die Wahrnehmung innerer Vorgänge zu beseitigen, sondern die Steuerung der Aufmerksamkeit auf eine bestimmte Weise zu üben[1].

Eine Sitzung also, in der es im Kopf durchgehend laut war und Sie immer wieder zu den Geräuschen zurückgekehrt sind, ist nach dem Maßstab des Protokolls gut verlaufen.

Wofür es nicht gedacht ist

Nach der Übung zu greifen, wenn das Nachdenken schlimm wird, ist genau die Anwendung, gegen die das Manual argumentiert. ATT wird geübt, wenn die Person nicht ängstlich oder akut besorgt ist[1], und soll nicht als Ablenkung, Vermeidung oder Strategie zur Symptomkontrolle eingesetzt werden[1].

Ein Werkzeug, das eingesetzt wird, damit ein unangenehmer Zustand verschwindet, wird als Fluchtweg trainiert. Das Muster, das unterbrochen werden soll, ist gerade Aufmerksamkeit, die mit dem eigenen inneren Zustand beschäftigt ist.

Was die Belege hergeben

Weniger, als die Frage verlangt. In einer Laborstudie führte eine einzelne ATT-Sitzung vom Vorher zum Nachher zu einer stärker nach außen gerichteten Aufmerksamkeit[2] — mit einer achtsamkeitsbasierten Aufgabe als Vergleichsbedingung, nicht mit einer neutralen Kontrolle.

Das ist eine gemessene Verschiebung eines Labormaßes dafür, wo Aufmerksamkeit liegt. Es ist kein Beleg dafür, dass Menschen danach weniger grübeln, und diese Seite dehnt es nicht so weit.

Die realistische Fassung

ATT zu üben, weil man zu viel nachdenkt, heißt: eine allgemeine Aufmerksamkeitsfertigkeit nach Plan zu üben, ohne die Erwartung, dass irgendeine Sitzung den Kopf ruhig macht, und sie danach zu beurteilen, ob Sie weiter gesteuert haben — nicht danach, wie viel gedacht wurde. Wells’ Rahmung gegenüber Patientinnen und Patienten ist allgemeines „mentales Fitnesstraining“[1], und es soll anstrengend bleiben, statt bequem zu werden[1].

Wenn das viele Nachdenken Ihr Leben wirklich beeinträchtigt, ist eine qualifizierte Fachperson der richtige nächste Schritt — ATT wurde als ein Bestandteil einer vollständigen Therapie geschrieben, nicht als Selbsthilfe-Ersatz dafür.

Fragen und Antworten

Hört das viele Nachdenken durch ATT auf?
Dafür ist es nicht gebaut. ATT übt, wohin die Aufmerksamkeit geht, statt sich mit dem Inhalt der Gedanken zu befassen, und das Manual schließt den Einsatz zur Gedankenunterdrückung oder Symptomkontrolle ausdrücklich aus.
Ist weniger denken nicht der Sinn der Sache?
Nein. Das Manual stellt fest, dass die Übung nicht zu einem leeren Kopf führen soll und der aktiven Gedankenunterdrückung entgegenwirkt. Gedanken sollen kommen und in Ruhe gelassen werden.
Was würde Üben dann verändern?
Das erklärte Ziel ist flexible Steuerung der Aufmerksamkeit. Ob sich das im Alltag in weniger Grübeln übersetzt, belegen die veröffentlichten Befunde nicht.

Quellen

  1. Wells, A. (2009). Metacognitive Therapy for Anxiety and Depression. Guilford Press. Kapitel 4: Attention Training Techniques.
  2. Fergus, T. A., Wheless, N. E., & Wright, L. C. (2014). The attention training technique, self-focused attention, and anxiety: A laboratory-based component study. Behaviour Research and Therapy, 61, 150–155. https://doi.org/10.1016/j.brat.2014.08.007

Herausgegeben von den Machern von Heed, einer App zum Üben von ATT-Sitzungen. iPhone · Android. Heed ist ein Tool zum eigenständigen Üben, inspiriert von der Forschung zum Aufmerksamkeitstraining (ATT) — keine Therapie und kein Medizinprodukt.